1月12日的萨克拉门托，火箭队在客场吞下一场苦涩的失利。98-111不敌国王的比分背后，是主教练乌度卡对对手强硬作风的深刻印象。"他们从跳球开始就在用身体说话，"这位少帅赛后坦言，"国王队今晚确实比我们更硬，这不是某节比赛的偶然现象，而是贯穿48分钟的持续施压。"
整场比赛，火箭球员似乎都在适应对手的对抗强度。国王队用一次次强硬的防守和突破，将休斯顿人的进攻节奏切割得支离破碎。或许这就是年轻球队必须交的学费——在萨克拉门托的客场，他们显然还没学会如何应对这种级别的身体对抗。
更让火箭球迷揪心的是，这场失利直接影响了西部排名格局。太阳队在同日战胜奇才后，以24胜15负的战绩完成了对火箭（22胜14负）的反超。看着球队从第六滑落到第七，乌度卡和他的弟子们需要尽快消化这场失利带来的教训。毕竟在狂野西部，每场比赛的胜负都可能改变季后赛版图。